第八章 软硬兼施清廷通牒骄横不法镇将逞凶（第10页）

好几个人同声附和。

但是冒襄一声不响。

无疑，不管是基于天朝上国的高度自尊，还是“华夷之防”

的强固观念，都促使他也同大家一样，对于“化外小邦”

清国的狂妄要求，感到极其愤慨，恨不得以最无情的痛击，把对方一举扫灭。

但是，双方的强弱之势逆转到目前这一步，他又知道，那其实是做不到的。

“决一死战”

的结果，只能导致东南半壁陷入无穷的祸乱。

而冒襄的家乡如皋，如今正处于长江北岸的“前线”

，到时就会成为最先、也是最严重的受害者。

在苟安的局面尚能维持的情况下，这是冒襄所不能接受的。

“哼，张尔公的老家远在江西，他自然不难意气昂昂地侈言开战！”

他冷冷地、不无反感地想。

可是，这么一种理由目前很难说得出口。

所以，尽管心中不同意，他也只能尽自沉默着，不表示态度。

“辟疆兄，依你之见？”

一个沉稳的声音从主位上传来，冒襄蓦然抬头，发现史可法正目不转睛地注视着自己。

“哦……”

由于缺乏准备，冒襄一刹那间有点狼狈。

他极力镇定自己，踌躇了一下，开始字斟句酌地说：“依晚生之见，似这等谬妄之求，建虏未必不知断难为我所准。

他故高其价，只怕用意仍在多得输币与割地。

倘如此，便当即速复书，严斥彼之狂悖。

至于其他，倒不妨示以宽仁，稍餍其欲，恩威并用，或可……”

“哎，此言差矣！”

不待他说完，张自烈已经厉声接上来，“建虏二十年间，处心积虑，其志岂是区区子女玉帛所能餍足者！

至于割地，现今河北、山东已入其手，又何烦复求于我？欲以一纸和书而令彼裹足回心，岂非妄想！”

冒襄的脸孔唰地涨红了。

自然，他也知道，自己的说法只是一种软弱的愿望，其实不足以服人。

正因如此，出自老朋友之口的尖锐反驳，就更加令他难堪。

有好一阵子，他睁圆了俊美的眼睛，又气又急地盯着张自烈。

如果不是史可法及时加以阻止，他很可能就会同对方争吵起来。

史可法显然注意到了这种情绪。

他做了一个不要激动的手势，然后，慢慢地捋着胡子，半晌，才说：“书也要复，战也要备。

能和最好，实在不能和，亦只有决一死战而已！”

停了停，又心情沉重地叹了一口气：“说到战，淮扬之兵虽然强弱参差，尚堪一用。

弟所忧者，倒是朝中的门户之争，水火日亟。

国事之坏，只怕实在于彼——哎，时候不早了，先去阅武吧，此事回头再议！”

校场演兵

为总督大人莅临视察而预备的军事操演，按命令安排在淮安府城东门外的校场上举行。

那是容得下好几千兵马盘旋驰骋的一个大土场子。

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