第1章 单骑怒斩恶奴头

乾隆元年，春寒料峭。

黄河北岸的风卷着残雪，打在温县县城外的官道上，发出呜呜的声响。

一辆半旧的骡车碾着冻得发硬的积雪，车轮碾过之处，雪沫子溅起半尺高，又被风卷着贴在车篷的粗布帘上，冻成一层薄冰。

车辕旁牵着缰绳的汉子约莫二十出头，青布短褂外罩着件打了两处补丁的羊皮袄，领口磨得发亮，露出里面洗得发白的棉絮。

他面容算不上多俊朗，颧骨略高，下颌线却绷得紧实，最惹眼的是那双眼睛——黑沉沉的，像浸在山泉水里的黑曜石，偶尔抬眼时，眼底会闪过一丝不易察觉的锐气，像是藏着柄没出鞘的刀。

这人便是郭永福，城外“义兴镖行”

的镖师，也是头回接温县的活计。

“郭小哥，前面那道土坡过去，就到温县地界了。”

车篷里传来个苍老的声音，带着几分不易察觉的怯意，“听说城里‘刘记’的掌柜手眼通天，咱们……要不还是绕路走河东吧？多走两天就多走两天，总比……”

郭永福勒住缰绳，骡车在寒风里顿了顿。

他转头看了眼车篷，车帘缝隙里能瞥见张老爹花白的胡须在微微颤抖。

“张老爹，您放心。”

他声音不高，却带着股稳劲，“我郭永福既然接了这趟镖，镖银都揣进怀里了，就保您的药材平安送到‘回春堂’。

至于那姓刘的，他要是讲道理，咱们井水不犯河水；他要是不讲道理……”

话没说完，他戴着粗布手套的指节在腰间的铁尺上轻轻敲了敲，铁尺裹在鹿皮鞘里，发出“咔”

的一声闷响，倒比寒风更让人心里发紧。

张老爹没再说话，只是车篷的布帘微微颤了颤，像是被风扫过，又像是里面的人在发抖。

谁都知道，温县的刘掌柜这些年在县城里横行惯了。

他本是个绸缎铺的掌柜，仗着有个在县衙当捕头的侄子刘三，硬生生把生意做到了“规矩”

上——过往商队要收“过道费”

，城里商户要交“平安钱”

，就连挑着担子卖菜的，都得给他的账房先生递两文钱的“地皮钱”

。

尤其是对过往的药商，更是盯得紧，只因他那侄子刘三娶了城里“回春堂”

掌柜的小姨子，明里暗里都想把温县的药材生意攥在手里。

张老爹这批药材是“回春堂”

订的急用货，有当归、黄芪，还有几捆稀罕的长白山老山参，是给城里富户备着的开春滋补品。

本来想绕路走怀庆府，却被刘掌柜的人提前在渡口放了话，说是“过温县，就得拜刘门，绕一步，打断腿”

。

张老爹没法子，才托人找到了“义兴镖行”

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