第六十四集 造船难题攻克技术难关(第2页)
七月初七,月港外海突现大雾。
陈远站在首艘试航船的甲板上,看着曾老七爬上桅杆,手持牵星板测量北极星高度。
罗盘在掌心震动,指针微微偏向东南——那是传说中“魔鬼三角”
的方向。
“老爷,水砣测得水深二十丈,底下有暗礁!”
水手的喊声被浪涛吞没。
陈远猛地扯动船舵,船身剧烈倾斜,舱底传来木料摩擦的吱呀声。
月光穿透雾霭的刹那,他看见前方礁石群间浮动着白花花的骷髅,正是《东西洋考》里记载的“海盗坟场”
。
“快撒石灰!”
曾老七突然喊道,“红毛番说过,海盗鬼魂怕石灰味!”
水手们手忙脚乱掀开石灰箱,白雾中传来此起彼伏的咳嗽。
陈远握紧腰间短剑,却听见水下传来铁器碰撞声——分明是有人在割船底藤壶!
“点火把!”
他抓起一盏灯笼掷向海面,火光中浮出几个浑身刺青的人影,手持短刀正攀着船锚往上爬。
王三虎的钢刀率先劈下,血花溅在罗盘上,将“丙午”
二字染成暗红。
陈远摸出怀中的佛郎机燧发枪,瞄准带头的海盗扣动扳机,在轰鸣声中,他看见海盗颈间晃动的双鱼玉佩——竟是倭寇余党!
五、破晓商路
鏖战至天明,甲板上横七竖八躺着尸体。
陈远用海水洗去剑上血迹,发现曾老七抱着块木板漂在不远处,怀里还死死护着那本浸了海水的《过洋牵星图》。
“老爷,罗盘指北针偏了三度。”
曾老七哆嗦着递过罗盘,铜盘上“子丑”
方位沾着血渍,“昨夜雾太大,咱们竟漂到了澎湖西屿。”
陈远望着东方渐白的海平面,忽然笑出声来——船头正对着马六甲方向,晨曦中隐约可见商船桅杆。
“传令下去,休整三日,然后直取淡马锡。”
他摸出块银锭塞给曾老七,“到了南洋,你替我去见一个人——满剌加苏丹的左相,就说大明的‘牡丹商船’来了。”
海风掀起他的衣摆,露出内衬绣着的西洋商船图案,与腰间徐阶所赐的玉佩交相辉映。
暮春的阳光洒在新漆的牡丹纹船头,陈远望着渐渐退去的海岸线,想起昨晚梦见的景象:无数商船披着霞光驶入泉州港,船上所载的不仅是苏木香料,还有用牛皮纸包裹的西洋活字印刷术,以及用琉璃瓶装着的南洋橡胶树苗。
罗盘指针稳稳指向东南,那是太阳升起的方向。
当第一缕晨光掠过船帆时,他听见远处传来熟悉的市声——不是江南的丝竹软语,而是混杂着阿拉伯语、葡萄牙语、马来语的叫卖声,如同无数细流,正汇聚成改变大明商路的浩瀚江海。
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