第1052章 全权委托

腊月初六日，定陶南城。

曹昂巡视城墙东南角，角楼之上，他眯眼观察城外施工的吕布军队。

这段时间里吕布分兵焚烧荒野，同时搜集各种潜匿的人口，统统聚集过来开挖壕沟，垒土做坝，为水攻做准备。

孟达见法正仍存疑虑，便从怀中取出一枚铜牌，在火光下翻转——牌面铸有“南阳护军府”

五字篆文，背面则压着一道朱砂钤印，纹路清晰如新。

他将铜牌递到法正眼前：“孝直且看，这可是裴秀将军亲授的信物？吴将军遣使时，特命我亲手交予你，连同州部文书一并封缄于漆匣，由三名牙门将轮番押送，过秭归码头时还验了水师勘合。

若非急务，谁肯为一介布衣破此规矩？”

法正伸出未肿的右手接过铜牌，指尖摩挲那凹凸刻痕，火光映在他额角沁出的细汗上。

他忽然低笑一声，笑声里却无半分欢愉，倒似被命运掐住咽喉后的呛咳：“子敬啊子敬……你可知我昨夜梦见什么？梦见自己跪在龙城小学堂前，手捧《春秋繁露》，裴秀将军立于阶上，指着我道：‘此人通经不守礼，知兵而畏死，可为掾，不可掌兵。

’醒来腿上剧痛如割，才知蛇毒未尽，梦却比毒更烈。”

孟达闻言一怔，随即仰头灌下竹筒里半瓢冷水，喉结滚动：“孝直向来慎言，今儿怎么泄了底？莫非真怕去不得龙城？”

“怕？”

法正闭目片刻，再睁眼时眸光如淬寒铁，“我怕的是去了龙城，反成冢中枯骨。

西军用士，重实效、轻虚名；然龙城所聚者，非蔡氏门生即颍川旧族，或如射氏兄弟般以清议立身，或如裴氏昆仲凭门荫起家。

我法孝直，避乱入蜀，父死官舍，家无余粮，唯靠抄书换粟度日。

若论文章，不过中平；若论刀笔，尚不及简雍案前小吏。

此去晋阳，岂是赴会，分明是赴考——考的不是才学，是出身，是依附，是站队。”

帐外忽起一阵骚动，夹杂着山民惊呼与士卒呵斥。

孟达掀帘而出，只见两名赤膊山民被按在泥地，左臂各缠一条青鳞小蛇，尾尖尚滴着黏液。

一名老向导拄杖趋前，颤声道：“将军明鉴！

此乃粉水蝮，并非毒蛇之属，咬人只肿不毙，反能祛湿驱瘴。

我等世代居此，采药饲蛇，只为疗伤活命！”

孟达抬手止住士卒抽刀，俯身查看蛇首——果然额间有一枚淡金斑点，状如米粒。

“金线粉蝮？”

他转向帐内，“孝直，你读过《山海经》残卷，可识得此物？”

法正倚在竹床边，声音微哑：“《南次二经》有载：‘又东三百里，曰夫夫之山，其下多粉水，多蝮虺，而金线者，能引毒归心，使溃处自收。

’原来如此……他们不是喂蛇，是在驯蛇。

此地山民以蛇为药引，以瘴为屏障，难怪千百年来申氏、梅氏不敢深入粉水腹地。”

孟达眸光骤亮：“孝直的意思是……若我军借道粉水，申氏必以为山民叛附，先诛向导，再焚村寨。

届时山民无路可退，只得死战相随——三百士卒，可得三千山獠！”

“不止。”

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