第1章 暴雨困城

应天府的大雨下了整整十七日。

朱元璋蹲在城隍庙的台阶上，蓑衣缝隙渗出的雨水顺着甲片往下淌。

他望着泥浆翻涌的街巷，忽然想起三年前在皇觉寺后山挖到的蛇窝。

那些暗青色的鳞片在月光下蠕动，就像此刻顺着墙根爬行的浊流，裹着碎瓦断枝的尸首在漩涡里时隐时现。

"

镇抚大人！

"

亲兵队长王五踩着齐腰深的泥水跌撞而来，手中举着个青铜物件。

雨水冲刷下，那东西表面泛着诡异的青芒，竟是个雕刻着饕餮纹的面具。

朱元璋伸手要接，王五突然踉跄着跪倒，浑浊的泥浆里浮起丝丝暗红。

"

伤着了？"

朱元璋皱眉。

他注意到王五的右手食指只剩半截，断口处血肉模糊，却不见鲜血涌出。

王五茫然摇头，将面具递上时，朱元璋看清了面具内侧密密麻麻的刻痕——全是歪斜的"

镇"

字。

城隍庙里飘着霉味。

朱元璋把面具放在供桌上，铜锈簌簌掉落。

火把摇曳间，他看见面具额角有个篆刻的"

朱"

字，像是用指甲生生抠出来的。

庙外忽然传来马匹嘶鸣，紧接着是重物坠地的闷响。

王五的尸体躺在马厩泥地里。

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