第113章 穷儒门婿

在潮州府，邹士龙、刘伯廉、王之臣三人关系深厚，情同手足，义气深重。

一日，王之臣与邹士龙同登乡荐，决定共乘一船前往京城参加会试。

邹士龙登船之际，面露忧色，心中惴惴不安。

王之臣见状，关切地问道：“士龙，大丈夫志在四方，功名在望，何必为离别而伤感？”

邹士龙叹道：“我并非为此忧虑。

贱内已有七月身孕，即将临盆，我放心不下。”

王之臣安慰道：“我家中情况亦是如此。

相信上天会庇佑我们，保佑她们母子平安，你无需过于挂虑。”

邹士龙眼中闪过一丝思索，缓缓道：“你我二人自幼同窗共读，一同成长，如今又同登龙虎榜，更巧的是家中内眷皆有孕在身，这岂能是偶然？我有个提议，若你我两家生的都是男孩，便让他们结为兄弟；若都是女孩，便结为姊妹；若是一男一女，便让他们结为夫妻，你意下如何？”

王之臣闻言，眼中闪过一丝赞赏，点头道：“此言正合我意。”

于是，两人命仆人取来美酒，举杯畅饮，尽欢而散。

自此，两人关系更加亲密无间。

经过一路颠簸，两人终于抵达京城。

会试结果揭晓，邹士龙一举成名，而王之臣却名落孙山。

王之臣虽感失落，但仍先行辞别回家。

邹士龙送至郊外，托付一封家书给王之臣，请他代为照顾家中事务。

王之臣回到家中，惊喜地发现妻子魏氏已产下一子，取名朝栋。

他询问妻子生产之日，得知竟与邹士龙家中女儿琼玉同日降生。

王之臣心中欢喜，立即将家书送至邹家。

此时，邹士龙之妻李氏已先得知丈夫联登捷报，又收到平安家信，信中详细叙述了舟中指腹为婚之事。

李氏喜出望外，命婢女设酒款待王之臣。

王之臣畅饮而归，自此以后，邹家外事便由王之臣主持，他尽心尽力，毫无私念。

数月后，邹士龙荣归故里，知县之职让他倍感荣耀。

他特地选了个吉日，邀请刘伯廉作为媒人，为两家子女正式订婚。

刘伯廉拿出精心挑选的金镶玉如意作为聘礼，邹士龙则回赠了一对碧玉鸾钗，象征着两家之间的深厚情谊。

邹士龙上任后，与刘伯廉的书信往来频繁，每月都不曾间断。

然而，刘伯廉在科举考试中屡试不中，最终也走上了教职之路，历任松江府同知。

不幸的是，他身患重病，临终前留下了一封遗书给邹士龙。

遗书中并无他言，只是反复叮嘱邹士龙要扶持他的幼子朝栋。

不久后，刘伯廉在任所离世。

邹士龙偶然间调任南京巡道，得知刘伯廉的噩耗后悲痛不已，亲自前往吊唁。

他了解到刘伯廉为官清廉，家中并无余财，于是慷慨解囊，赠银百两，并代为向上司申明情况，安排沿途的夫马船只，将刘伯廉的灵柩送回故乡安葬。

丧事办完后，邹士龙打算接朝栋来南京继续学业。

然而，朝栋却婉言拒绝道：“父亲刚刚离世，母亲孤苦无依，家中贫困，作为儿子，我怎能远行求学？”

邹士龙听了朝栋的话，对他的孝心颇为赞赏，于是经常资助他家中的开销，并鼓励他勤奋读书。

然而，随着时间的推移，邹士龙家的家境也日渐衰落。

好在朝栋不负众望，十四岁时便补上了邑痒生的空缺。

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