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宋临喝了口茶，“杨兄贵人事忙，要是不方便……”

“宋公子有所不知，进京只为领盐务差事，来得不是时候，今年大考，估计要等到殿试过后户部衙门才能腾出空来，这些天也是闲着无事。”

宋临左右瞟瞟，见门栓插得严实，压低声音凑过去说：“杨兄，不是小弟诽谤朝廷，也不是对你们皇商不敬，可这官盐价格涨得也太没边了，半年跳了一倍上去，这不是逼着老百姓偷偷摸摸买私盐吗？”

“那你就买私盐啊！”

“啊？”

宋临傻乎乎地看着他，“私盐？大明律……”

杨敬研抬手打断，“到官盐铺子里去买私盐，大明律肯定拿你没办法。”

“这话……”

宋临头皮发麻，“……我不明白。”

“但凡户部挂名的盐商都卖两种盐，同样放在官盐铺子里，产地一样、货品一样，价格却低了一半有余。

知道为什么吗？”

“正要请教。”

“其实那也不能算是私盐，只不过盐税不通过盐道衙门，商人直接上交户部，中间少了一层层的盘剥，价格当然偏低。

这样百姓没损失，商人没损失，朝廷也没损失，受损失的只是各地官员。”

“好办法啊！

谁想出来的？”

“户部尚书大人。”

宋临挑大拇指，“国之栋梁！”

杨敬研笑了笑，“宋兄何不在京城置办点货物，返乡时带回江南？”

当真是醍醐灌顶！

宋临眼前一亮，站起来，“多谢杨兄！”

隔天，二月初九，会试首场，经过一番严密的盘查，宋临一脸深沉地进了考场。

手握毛笔沾饱浓墨，久久凝视考题，宋大举人念念有词：“还剩二十六两银子，贩点什么回老家？嗯？非勿弗？这是哪个二百五出的题目？”

就这仨否定词，宋大举人颠来倒去看了二三十遍，“砰”

一头撞在桌子上，干脆趴着不起来了。

巡检官斜着眼睛死死盯着他，暗自鄙薄：想在我眼皮子底下作弊？你还嫩点儿！

半晌，此考生终于动了下小手指，巡检官冷笑：要耍小聪明了！

果然——

此人左顾右盼，认定偷看无门之后，一脸悲切地托腮挠头，而后抬眼瞅瞅号房顶棚，低头看看青砖缝隙，蘸饱了墨汁又捋掉，捋完再蘸。

巡检官直迷惑：此生……此生行为怪异，煞费思量……煞费思量啊！

莫非不鸣则已一鸣惊人？

时过片刻，巡检官陡然发现此生仰天挥拳，正襟危坐，提起毛笔悬腕挥毫，“唰唰唰”

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