清朝那些事24 神鹊衔朱果

乾隆三十七年腊月，苏州府吴江县太湖边上的陈家村笼罩在一片愁云惨雾中。

村东头那间青瓦白墙的农舍里，十六岁的陈阿福正蹲在灶台前，用竹勺慢慢搅动着砂锅里的药汤。

药香混着窗外飘来的雪粒子，在不大的屋子里氤氲不散。

"

阿福啊，别熬了..."

床上的老妇人又剧烈咳嗽起来，枯瘦的手指死死抓着补丁摞补丁的棉被，"

娘这病...怕是好不了了..."

"

娘您别说丧气话！

"

阿福猛地站起身，木勺"

当啷"

一声掉进锅里，溅起的热汤烫红了他的手背，"

隔壁张郎中说了，只要找到长在太湖孤岛上的千年朱果，您的病就能好！

"

老妇人摇摇头，浑浊的眼睛里泛着泪光："

那孤岛四面环水，冬季风浪大得能掀翻渔船，你爹当年就是..."

她哽咽着说不下去，两行清泪顺着深陷的眼窝滑落。

阿福握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。

三年前父亲出海打鱼遭遇风暴，尸首至今未寻回。

如今母亲又染上怪病，整日咳血不止，村里的郎中都说这是痨病，除非有千年朱果方能续命。

"

娘，您放心，我明天就去孤岛！

"

阿福咬着牙说，"

就算拼了这条命，也要把朱果带回来！

"

深夜，阿福悄悄溜出家门，怀里揣着母亲缝的旧棉袄。

月光下的太湖泛着冷冽的光，岸边的芦苇丛被寒风吹得沙沙作响。

他解开系在老槐树上的小渔船，船身早已被虫蛀得千疮百孔，但这是陈家唯一的家当。

"

吱呀——"

船桨划破水面的声音惊起夜栖的水鸟。

阿福借着月光辨认方向，孤岛在湖心若隐若现，像一头沉睡的巨兽。

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