第163章 曹汝霖之苦衷（第10页）

最后通牒电达北京日使馆，一面将副本送达中国驻日陆公使，陆公使即电告外交部。

而北京自使馆方面接到通牒，不即送交我外部，由小幡来见我说，政府即预备下最后通牒，不惜一战，若将第五项酌议几条，即可免此危险。

我答以贵国已将最后通牒副本送达我国驻日公使，已来电报告，公使为政府代表，送交公使，即无异送交我政府，既下归后通牒，有何再商之可言？小幡语塞而去。

日本外交官总想得寸进尺以邀功也。

翌晨，日使即将最后通牒亲到外交部送交陆总长，态度严重，不发一言。

陆总长只说了“可惜”

一语，他即告辞。

日方一面关外调动军队，渤海军舰游戈，迨下通牒后，训令日侨预备撤退，下戒严令，尽其恫吓之能事。

此次会议，我与陆子兴总长，殚精竭力，谋定后动，总统又随时指示，余每晨入府报告，七时到府，总统已在公事厅等着同进早膳，报告昨日会议情形，讨论下次应付方针，有时议毕又入府请示。

陆闰生公使（宗舆）又以日本内情时常电告。

陆总长确能恪遵总统批示，决不越出批示范围。

正式会议之外，又有侧面商谈，卒以说动日本元老挽此危机。

日本所提之廿一条，议结者不满十条，而第五项辱国条件，终于拒绝撤回。

会议结果，虽不能自满，然我与陆总长已尽最大努力矣。

揣日本此所提廿一条，包罗万象，集众大成，势力由东北、内蒙以至闽、浙，权利由建铁路、开矿产以至开商埠、内地杂居。

甚至第五项要求机关设立日本顾问，两国用同一军械，警察由日本训练，小学用日本教师，日本僧人到内地传教。

凡此苛刻条件，思以雷霆之压力，一鼓而使我屈服。

若使遂其所欲，直可亡国。

幸我府院一心，内外协力，得此结果，亦是国家之福。

世人不察，混称廿一条辱国条件，一若会议时已全部承认者，不知廿一条之第五项各条，不但辱国，且有亡国可能，已坚拒撤回不议。

而所议定者，不满十条。

世人对此交涉不究内容，以讹传讹，尽失真相。

尤异者，我虽列席会议，而此约之签字者是外交总长陆徵祥，我是次长何能签为？世人都误以为此约由我签字，张冠李戴，反未提及陆氏，亦是不可思议之事。

总统召集各机关首长、参议院议长、府院秘书长、陆军次长、外交次长等开全体大会，讨论日本最后通牒，应否接受。

外交总长陆子兴尚未到，以电话催请，云与英使朱尔典会晤，等侯三十分钟后，陆氏才到，报告与朱使特别会晤情形

朱使（英使朱尔典）云，今日大会，关系重大，我因关心，特于会前来见。

日本因各国忙于欧战，不遑东顾，提出最后通牒，意在挑衅，测非恫吓，袁总统明白内外情势，不至中他诡计。

闻陆军段总长（祺瑞）主张强硬对待；我知他已秘密动员，晚间运输彻夜不停，已三星期，这明明是在备战，设若开衅，不堪设想。

我与袁总统是三十年老友，不愿见他遭此惨运。

目前只能暂时忍辱，只要力图自强，埋头苦干，十年之后，即可与日本一较高下。

今日之会，重在外交，贵总长应负起责任力争，不可听陆军总长轻率之行动。

我这次与贵总长会晤，不比寻常会晤，贵总长若不与我以确实答复，我不告辞，言时声泪俱下。

我答以今日之会，由总统亲自主持，必能慎重将事。

朱使又重申前言，相持很久。

我见他坚定诚恳，遂答称，我必以贵使之忠告，报告总统与大会，若不照贵使之忠告，我必以去就力争。

朱使方辞去，故到会已迟，请大家原谅。

总统听了陆外长报告，遂慎重发言，谓朱使之言亦为中国前途着想。

日本此次提出之觉书，附了第五项各条，真是亡国条件。

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